Avevo 36 anni quando mi è stato diagnosticato un cancro al seno. Era il 2014. È stato uno shock terribile all’epoca, ero molto in forma e mi sentivo troppo giovane. Tuttavia, mentre facevo i conti con tutto ciò, diventai molto determinato a continuare la mia vita normale il più possibile; Ho continuato a fare esercizio, socializzare e a lavorare intorno al trattamento. La chemio è stata incredibilmente difficile, una sfida fisica e mentale. La prima chemioterapia è stata la peggiore. Sembrava di aver bevuto una bottiglia di candeggina. Dopo sei cicli di chemioterapia, il cancro si era ridotto così tanto che l’ospedale suggerì un ultimo ciclo e poi avrebbero fatto una tumorectomia (rimuovendo solo il tumore, preservando il seno). Questo era il piano.
Durante la chemioterapia, ho incontrato una donna che aveva anche lei un cancro al seno. Mi ha parlato del ‘BRCA’ e di come le mutazioni in questo gene possano aumentare il rischio di sviluppare il cancro al seno. All’epoca non ne avevo mai sentito parlare, e nessuno in ospedale mi aveva suggerito di farmi fare il test per questo. Tuttavia, ho deciso di esplorare il test.
Una settimana prima della lumpectomia ho ricevuto il risultato – sei mesi dopo aver fatto l’esame. Il risultato ha confermato che avevo una mutazione nel mio gene BRCA1. I miei medici poi hanno cambiato idea e hanno suggerito che facessi una doppia mastectomia perché il cancro era molto probabile che tornasse. Mi è stato anche consigliato di farmi rimuovere le ovaie il prima possibile a causa della mutazione del gene BRCA1 che mi dà un alto rischio di sviluppare anche il cancro ovarico. Non era qualcosa per cui ero pronto. Avevo poco più di trent’anni; Volevo avere un figlio e non ero pronta a iniziare la menopausa così presto. Mi è stato sconsigliato di fare ritardi, ma ho sentito che dovevo fare questa scelta per me stesso.
Dopo la doppia mastectomia, il mio consulente mi ha suggerito di contattare il signor Rosenthal, che offriva il test ROCA. Sono andato a trovare il signor Rosenthal, ho saputo del test e ho scelto di farlo in privato. Non era disponibile sul NHS. L’esperienza del test in sé è andata bene. All’inizio, ricevere la lettera dei risultati sulla soglia di casa era terrificante perché ero così abituata a ottenere risultati terribili. Tuttavia, è stato davvero utile ottenere le informazioni. Ho un grafico che mostra il mio rischio, un numero come ‘1 su 1000’ e un intervallo da alto a basso. Sono riuscito a vedere dove mi trovavo nella cartella. Sono sempre rimasto nella fascia bassa e questo mi ha davvero rassicurato. Sapere che il mio rischio in quel periodo era uno su migliaia era qualcosa con cui potevo convivere. Chiamavo sempre mia madre e dicevo: ok, è questo, e io sono qui.
Uno o due anni dopo l’intervento al seno, ho conosciuto il mio attuale partner. Ho condiviso tutto sul mio cancro e sulla mia diagnosi di mutazione BRCA1. Abbiamo parlato del desiderio di una famiglia e discusso delle opzioni. Quattro mesi dopo l’inizio della nostra relazione con lui, la settimana prima di compiere 40 anni, uno dei miei test ROCA è risultato leggermente alzato. All’inizio mi sono spaventato pensando che fosse finita; Sta succedendo di nuovo. Tuttavia, la mia amica mi ha chiesto se avessi fatto un test di gravidanza? Ne ho fatto uno. E io ero incinta! Tuttavia, il giorno in cui ho compiuto 40 anni, ho avuto un aborto spontaneo. Ma ricordo di aver pensato: sono rimasta incinta; È incredibile; Può succedere di nuovo. Dopo la chemioterapia, i medici mi hanno detto che avevo il 2% di possibilità di rimanere incinta, avevo speranza. Così, ho passato i sei mesi successivi facendo agopuntura, mettendosi il minimo sotto pressione, semplicemente innamorandomi di quest’uomo, essendo felice, viaggiando e godendomi la vita.
Qualche mese dopo, ho notato che a volte mi mancava il fiato, e che facevo più fatica quando correvo. Ho fatto una risonanza magnetica sulla parte superiore del corpo e i medici hanno pensato ci fosse qualcosa sulla colonna vertebrale, ho passato le sei settimane successive a fare vari esami per escludere il cancro. Qualcosa è risultato positivo alle ovaie e sono stata indirizzata all’University College London Hospital per una scansione. Ricordo di essere stata con il mio ragazzo, mia madre e mia sorella, eravamo tutti spaventati. Poi ho ricevuto la notizia. Non era cancro. Ero di nuovo incinta!
Ho dato alla luce un bambino maschio a 41 anni.
I miei medici hanno iniziato a consigliarmi di farmi togliere di nuovo le ovaie ora che avevo avuto un bambino, ma non ero ancora pronta. Volevo che il mio corpo si rimettesse e tornasse forte dopo il travaglio e che mi godesse essere una neomamma. In quel periodo, ho anche avuto l’opportunità di ricevere il test ROCA tramite uno studio clinico supportato dal NHS chiamato ALDO. Ho colto al volo questa occasione.
Poi, a 44 anni, ho fatto di nuovo un altro test ROCA leggermente alzato. Ho passato una settimana in vacanza in Spagna pensando che ora questa situazione fosse diversa, perché ora ho il mio bambino. Ho iniziato a notare che i miei cicli diventavano molto più leggeri e il mio corpo si sentiva un po’ diverso, ho iniziato ad avere vampate di calore e il sonno era stato disturbato. Sentivo che dovevo essere in perimenopausa. Dopo molte ricerche e parlando con famiglia e amici, ho deciso che mi sentivo pronto per l’intervento l’anno successivo.
Dopo l’intervento ho provato un misto di sollievo, e a volte tristezza, per aver dovuto prendere quella decisione. Sono così grato che il test ROCA sia esistito. Non avrei mai desiderato affrontare l’intervento prima. Mi ha dato il tempo di provare, e riuscirci, ad avere un figlio e di mantenere l’estrogeno il più a lungo possibile; La menopausa chirurgica è un lavoro duro. Sentirsi dire che non hai scelta è orribile. Avevo bisogno di sentire di avere quella scelta. Scoprire che il test ROCA esisteva mi ha fatto sentire di avere un’opzione e che quell’opzione mi dava tempo e controllo.
La mia principale lezione da parte del mio percorso di 10 anni: Sì, i medici sono brillanti; Danno i migliori consigli clinici. Ma ascolta anche te stesso, conosci te stesso e fidati del tuo giudizio. Così troverai la strada migliore per te.