El cáncer de ovario es una enfermedad que ocurre cuando células anómalas en los ovarios crecen a un ritmo incontrolable y forman una masa de tejido conocida como tumor. Muchos tipos de tumores pueden comenzar en las trompas de Falopio o en uno o ambos ovarios.
Algunos tumores no son cancerosos (también conocidos como “benignos”) y nunca se extienden más allá de los ovarios o trompas de Falopio. Sin embargo, otros tumores pueden ser cancerosos (“malignos”) y pueden extenderse a otras partes del cuerpo, como la pelvis o el abdomen. El tratamiento del cáncer de ovario suele implicar la extirpación quirúrgica de los tumores, quimioterapia y/o radioterapia.
Unas 7.500 mujeres en el Reino Unido y unas 3.500 en España son diagnosticadas cada año con cáncer de ovario y unas 4.100 en el Reino Unido y 2.200 en España mueren cada año como consecuencia del cáncer de ovario.
Los ovarios
Los ovarios son un par de órganos situados en la pelvis de la mujer, es decir, la zona situada entre las caderas en la parte inferior del abdomen. Cada ovario tiene aproximadamente el tamaño y la forma de una almendra, y forman parte del sistema reproductor femenino. Los ovarios producen óvulos y hormonas femeninas.
Síntomas del cáncer de ovario
Los síntomas del cáncer de ovario pueden ser difíciles de reconocer, especialmente en sus primeras fases. Esto se debe a que los síntomas son similares a los de otras condiciones menos graves, como el síndrome del intestino irritable (SII) o el síndrome premenstrual (SPM).
Sin embargo, los síntomas más frecuentemente descritos en mujeres diagnosticadas con cáncer de ovario son:
- Aumento del tamaño abdominal e hinchazón persistente
- Dolor pélvico y abdominal persistente
- Dificultad para comer y sentirse lleno rápidamente, o náuseas.
Otros síntomas incluyen dolor de espalda, sangrado inexplicable, necesidad de orinar con más frecuencia de lo habitual, dolor durante las relaciones sexuales, estreñimiento y fatiga.
Si notas alguno de estos síntomas durante dos o más semanas, deberías acudir a tu médico para una evaluación. Cuanto antes se detecte y trate el cáncer de ovario, mejores serán las posibilidades de recuperación.
Riesgo de desarrollar cáncer de ovario
1 de cada 52 mujeres será diagnosticada con cáncer de ovario a lo largo de su vida. Sin embargo, existen ciertos factores que pueden aumentar aún más ese riesgo:
- Envejecimiento creciente de la población
- Ser portadora de una mutación en los genes BRCA 1 o/y 2
- Tener antecedentes familiares conocidos de cáncer de ovario y/o mama
- Ser de ascendencia judía asquenazí con antecedentes familiares conocidos de cáncer de ovario y/o mama.
Importancia de la detección temprana
La detección precoz del cáncer de ovario significa una mayor supervivencia
Si el cáncer de ovario se diagnostica en la fase más temprana, cuando aún está confinado a un ovario, entonces hasta 9 de cada 10 mujeres seguirán vivas 5 años después. Sin embargo, solo un tercio de las mujeres con cáncer de ovario son diagnosticadas en fases tempranas.1
Desafortunadamente, muchos cánceres de ovario se diagnostican en etapas avanzadas. Esto significa que muchas mujeres no podrán ser tratadas lo suficientemente pronto y sus opciones de tratamiento pueden ser más limitadas.
Tasas de supervivencia por estadio del cancer
https://www.cancerresearchuk.org/about-cancer/ovarian-cancer Última consulta en abril de 2026
https://www.nhs.uk/conditions/ovarian-cancer/. Última consulta: abril de 2026.
https://www.cancerresearchuk.org/health-professional/cancer-statistics/statistics-by-cancer-type/ovarian-cancer/risk-factors#heading-Zero Última consulta: octubre de 2022.
http://www.nhs.uk/Conditions/Cancer-of-the-ovary/Pages/Symptoms.aspx. Última consulta: octubre de 2022.
Preguntas frecuentes
Ciertos factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de ovario:
Si tiene más de 50 años y ha pasado por la menopausia.
Si presenta alguno de los siguientes factores:
Una alteración conocida en los genes BRCA1 o BRCA2, o relacionada con el síndrome de Lynch.
Antecedentes familiares conocidos de cáncer de ovario y/o de mama.
Familiares de ascendencia judía asquenazí con antecedentes familiares de cáncer de ovario y/o de mama.
Tener uno o más de estos factores de riesgo no significa que vaya a desarrollar cáncer de ovario. Lo más importante que puede hacer es estar atenta a los primeros síntomas y consultar con su médico si está preocupada.
Aunque la mayoría de los cánceres de ovario no son hereditarios, entre el 20 % y el 25 % de las mujeres diagnosticadas de cáncer de ovario presentan una predisposición hereditaria a desarrollar la enfermedad. Si tiene familiares que han padecido cáncer de mama y/o de ovario, puede tener un mayor riesgo de desarrollar cáncer de ovario.
En algunos casos, esto puede deberse a una alteración hereditaria en los genes BRCA1 o BRCA2. Estos genes están presentes en todas las personas, pero algunas pueden presentar alteraciones en ellos que aumentan el riesgo de desarrollar cáncer de mama y/o de ovario.
Su médico puede evaluar sus antecedentes médicos personales y familiares y asesorarla sobre su propio riesgo de desarrollar cáncer de ovario a lo largo de su vida.